Excursão a Al Ain saindo de Abu Dhabi: Patrimônio do Oásis e Escapadas no Deserto
Descubra a Cidade Jardim dos EAU nesta excursão a Al Ain saindo de Abu Dhabi, viajando 90 minutos para o interior para explorar o Oásis de Al Ain com seus antigos canais de irrigação falaj, o cume da montanha Jebel Hafeet com vistas panorâmicas do deserto e o Museu Nacional de Al Ain, que exibe achados arqueológicos dos assentamentos da Idade do Bronze da região. Os ingressos para a excursão a Al Ain saindo de Abu Dhabi geralmente incluem transporte, comentários guiados nos locais de patrimônio da UNESCO e paradas no mercado de camelos e na estrada sinuosa de Jebel Hafeet — uma das melhores rotas de direção dos Emirados.
Al Ain ancora a extremidade oriental do emirado de Abu Dhabi, separada da capital por 140 quilómetros de autoestrada e um recuo de quase dois séculos.
Fundada em torno de nascentes de água doce que ainda alimentam os mais antigos pomares de tamareiras cultivados continuamente na Península Arábica, a cidade ganhou a inscrição de Património Mundial da UNESCO em 2011 pelo seu sistema de irrigação falaj — uma rede de canais subterrâneos projetada antes do século VII para transportar água das montanhas através de planícies áridas. Seis oásis dentro dos limites da cidade moderna sustentam mais de 147.000 tamareiras, cujas copas sombreiam caminhos que precedem o asfalto por um milénio.
Hoje, Al Ain serve como o contraponto interior da costa de Abu Dhabi, um laboratório para a conservação do património e um museu vivo da vida pré-petróleo. A altitude da cidade — 300 metros acima do nível do mar — modera as temperaturas em três a cinco graus, um microclima que atraiu assentamentos muito antes do ar condicionado. Evidências arqueológicas em Hili e Bida Bint Saud indicam uma habitação contínua há mais de 4.000 anos, tornando Al Ain o assentamento permanente mais antigo nos EAU. O falecido Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan nasceu aqui em 1918; o forte do seu local de nascimento, restaurado em 2001, ancora agora o bairro dos museus da cidade. As torres de vento e as paredes de pedra coral do forte demonstram a arquitetura vernacular que sustentou a vida em condições extremas.
Os visitantes que chegam num passeio pela cidade de Al Ain saindo de Abu Dhabi encontram atrações em camadas: o Oásis de Al Ain, um bosque de 1.200 hectares atravessado por oito quilómetros de trilhos; o Mercado de Camelos de Al Ain, operacional desde 1967 e o último souk de gado a funcionar no emirado; Jebel Hafeet, o segundo pico mais alto nos EAU com 1.240 metros, acedido por uma estrada sinuosa projetada em 1980 com 60 curvas e zero guardas de proteção durante a primeira década. A face de calcário da montanha contém fósseis do período Cretáceo, visíveis nos cortes da estrada. No cume, um hotel de palácio e fontes termais alimentadas por aquíferos a 200 metros abaixo do solo oferecem vistas através da fronteira de Omã e do Empty Quarter para além dela.
Um passeio de um dia em Al Ain saindo de Abu Dhabi abrange normalmente oito a dez horas, equilibrando locais históricos interiores — o Forte Al Jahili, a coleção de 200 veículos do Sheikh Hamad no Museu Nacional do Automóvel — com exploração ao ar livre. A escala compacta da cidade, a ausência relativa de arranha-céus e o traçado em grelha herdado do planeamento urbano dos anos 1960 tornam a navegação mais simples do que no Dubai ou na capital. Rotundas plantadas com girafas de topiária e potes de café sinalizam o investimento cívico no espaço verde; Al Ain detém a maior proporção de área de parque por habitante nos EAU, um legado das campanhas de florestação do Sheikh Zayed que plantou dez milhões de árvores em terras anteriormente áridas. O calor do verão atinge os 48°C, tornando os passeios de maio a setembro aconselháveis apenas para itinerários de início da manhã ou noite, enquanto os meses de inverno de novembro a março sustentam janelas de exploração agradáveis desde o amanhecer até ao anoitecer.
9 h
